一、主动元件
主动元件（active component）：电路元件中能够执行资料运算、处理的元件。包括各式各样的晶片，例如半导体元件中的有源晶体、积体电路、影像管和显示器等都属于主动元件。
主动元件是外行的叫法，应该叫有源元件。有源器件的基本定义如果电子元器件工作时，其内部有电源存在，则这种器件叫做有源器件。
主动元件是一种具有增益，或是依靠电流方向的电子零件。实际上，是指电阻、电容、电感以外的电子零件（它们称为“被动元件”）。主动元件的例子如晶体管、可控硅整流器、真空管等。

二、被动元件
被动元件（Passive Components）：相对於主动元件来说的，是指不影响信号基本特徵，而仅令讯号通过而未加以更动的电路元件。 最常见的有电阻、电容、电感、陶振、晶振、变压器等。
被动元件是台湾电子行业对某些电子元器件的叫法，区别于主动元件Active Components）。在中国大陆则称为无源器件和有源器件。目前国内也一般沿用被动元件（电容，电阻，电感），以及主动元件（集成电路）的叫法。
三、主动元器件和被动元器件的区别
1、工作特点不同
主动元器件：需要电源才能显示其特性。
被动元器件：具备自身不消耗电能，或把电能转变为不同形式的其他能量，同时只需输入信号，不需要外加电源就能正常工作。
2、功能不同
主动元器件：一般用来信号放大、变换等。
被动元器件：用来进行信号传输，或者通过方向性进行“信号放大”。
3、变化不同
主动元器件：电压改变的时候，电阻和阻抗会改变。
被动元器件：在电压改变的时候，电阻和阻抗都不会随之改变。